Paasmaandag 9 april 2012            Kleipikkerstocht - St.-Lenaarts

WSV. St.-Michielstappers vzw, Brecht - A035

Deze lentewandeling brengt je langs de groenste hoekjes van St.-Lenaarts. De vele oases van rust en natuur in deze deelgemeente van Brecht brengen je terug naar het verleden, toen hier nog zware handenarbeid werd geleverd. ’t Is door deze arbeid dat de inwoners van St.-Lenaarts hun spotnaam Kleipikkers meekregen.

Als je de startzaal verlaat ga je dan ook al vlug op zoek naar het verleden van deze streek. Zij die voor de langste afstand kiezen, maken eerst een ommetje langs de uitgestrekte landerijen, om zo aan het kanaal Dessel-Schoten te komen. Vanaf hier kom je terug bij de overige afstanden en je steekt samen het kanaal over.

Deze meer dan 150 jaar oude waterweg, die als rode (groene) draad door onze gemeente loopt, ligt aan de basis van de kleiontginning in deze regio. Dit kanaal, in de volksmond de Vaart genoemd, werd met de hand en spade uitgegraven tussen 1844 en 1875. De aanleg hiervan had niet alleen de bedoeling als transportweg, maar een belangrijke functie was het bevloeien van de arme Kempense zandgronden met het kalkrijke Maaswater.

Het is bij het uitgraven ervan dat men in de regio van St.-Lenaarts, de aanwezigheid van kleilagen in de ondergrond vast stelde. Dit bracht de arme Kempense bevolking tot nadenken. Men ging op zoek naar meer van deze klei om stenen te bakken. Zo ontstonden er in die tijd zeer vele steenbakkerijen in de omgeving van de vaart. Alleen al in St.-Lenaarts waren vroeger 6 steenbakkerijen. Zo ontstonden er in de omgeving van de vaart talrijke kleiputten die door de jaren heen zijn omgetoverd naar prachtige landschappen van rust en natuur.

Na je een tijdje deze groene waterweg te volgen, verlaat je de dijk en kom je al vlug in aanraking met de eerste oude kleiputten. Na de eerste rustpost maken zij die kiezen voor de langste afstanden een lus via de natuurdomeinen Kooldries en Hoofsweer. Deze domeinen zijn een aaneenschakeling van waterplassen, die door hun grillige vormen en wilde plantengroei een zeer apart beeld geven.

Eens terug op de rust ga je met alle overige afstanden samen op zwerftocht om zo op het privaat domein van steenbakkerij Floren te komen. Slingerend langs de kleiputten zal je tussen de bomen door de nog enige in werking zijnde steenbakkerij in St.-Lenaarts opmerken. Na een tijdje stappen, passeer je de steenbakkerij. Eens de hoge schouw achter je te hebben gelaten steek je al vlug het kanaal terug over en is de volgende rustpost daar.

Even uitblazen en de tocht kan verder gezet worden. Al naargelang de gekozen afstand, ga je op verkenning op het private kasteeldomein De Eester. Het Vlaams Neorenaissance kasteel is gelegen in een parkachtige omgeving en dateert uit 1890. Even verder passeer je juist voor het einde, het gemeentelijk natuurdomein De Leeuwerk. Dit 15 ha grote domein is een afwisseling van weilanden, bossen en kleiputten. Eens dit achter de rug, brengt een kerkwegel je terug richting startzaal.

Na deze ontspannende lentewandeling zal vast een stevig bord spek met eieren en/of een frisse pint meer dan deugd doen.

Alle van harte welkom!!!

 

Bereikbaar openbaar vervoer: bus, De Lijn: nr. 600 Antwerpen – Hoogstraten en

      trein: Antwerpen -Noorderkempen.        Info: www.delijn.be of www.nmbs.be

 

Meer info: 0475/22 84 22